In der Spiegel-Affäre des Jahres 1962 sah sich das Nachrichtenmagazin Der Spiegel auf Grund eines kritischen Artikels der Strafverfolgung wegen angeblichen Landesverrats ausgesetzt. In der Spiegel-Ausgabe 41/1962 vom 10. Oktober erschien unter dem Titel „Bedingt abwehrbereit“ ein von Conrad Ahlers verfasster Artikel, der, unter anderem gestützt auf Resultate des NATO-Manövers Fallex 62, das Verteidigungskonzept der Bundeswehr unter Bundesverteidigungsminister Franz Josef Strauß in Frage stellte.
Während einer tumultartigen Fragestunde vor dem Bundestag verteidigte Bundeskanzler Konrad Adenauer Maßnahmen gegen den Spiegel mit den Worten:
(Gemurmel im Saal) Zwischenruf:
Die verhafteten Spiegel-Redakteure wurden nach und nach aus der Untersuchungshaft entlassen, nach 103 Tagen auch Rudolf Augstein.
Dieser Ausdruck ist eine Übersetzung aus dem 1. Brief an die Korinther des Apostels Paulus und heißt im griechischen Original:
In der Lutherbibel heißt es:
Der Ausdruck bezieht sich auf die Apostel, die von der Welt verachtet werden. Das davon abgeleitete Abschaum der Menschheit bezeichnet heute verächtlich kriminelle und asoziale Personengruppen:
- „Nur, so was sind für mich keine Menschen, das ist der Abschaum der Menschheit.“
- „Wir sind der letzte Dreck, der Abschaum der Menschheit.“
- „Jedes Jahr im September kommt der globale Abschaum der Menschheit nach München, besucht den lokalen Abschaum der Menschheit.“